Mrówki budują różnego typu gniazda nie tylko na powierzchni ziemi, ale również pod nią, a także w martwym drewnie i w żywych roślinach. Do ich budowy używają najczęściej ziemi oraz różnych części roślin.

Kopce mrówek z rodzaju Formica mogą osiągać znaczne rozmiary. Ich wysokość przekracza niekiedy 1 metr, a średnica nawet 2–3 metry. Zewnętrzna warstwa mrowiska (do 20 cm) składa się z igieł, liści, źdźbeł trawy oraz scementowanych ze sobą ziaren piasku, dzięki czemu zatrzymuje wodę deszczową. Gdybyśmy mogli zajrzeć w głąb, zobaczylibyśmy kilkudziesięciocentymetrową warstwę złożoną z niewielkich fragmentów gałązek. Centralną część mrowiska często stanowi zaś stary pniak lub korzeń, pod którym znajduje się mieszanina częściowo rozłożonych szczątków organicznych i ziaren piasku. Na samym dole gniazda znajdują się wydrążone w ziemi korytarze i komnaty, które służą mrówkom za zimowe schronienie.

Gniazda podziemne składają się z wielu nieregularnie rozmieszczonych komór połączonych ze sobą chodnikami. Takie gniazda budują np. mrówki z rodzajów Myrmica, Tetramorium i Lasius. Gniazda podziemicy zwyczajnej (Lasius flavus; ang. yellow meadow ant) bywają często poprzerastane roślinami, np. macierzanką.

Z kolei mobilne gniazda charakterystyczne są dla mrówek legionistek, znanych z budowy żywych mostów i tratw. Robotnice z własnych ciał budują łańcuchy i sieci, które chronią królową i larwy. Legionistki co noc biwakują w innym miejscu, na przykład przy pniach drzew. Fascynujące, prawda?

Hej, Odkrywco!

Kopce mrowiska są w ciągłej przebudowie. Gałązki i igły przenoszone są raz w głąb, a raz na zewnątrz kopca, co zapobiega rozwojowi pleśni. Robotnice nieustannie czyszczą gniazdo, usuwając z niego wszelkie nieczystości.

Wskakuj do naszego mrówczego labiryntu i poczuj się jak mrówka!